La Ruta 66 fue una de las rutas originales que formó parte de la red de carreteras federales de Estados Unidos y que originalmente unía el trayecto desde Chicago (Illinois) hasta Los Ángeles (California)

Conocida también como “U.S. Route 66”, “Route 66”, “The Main Street of America”, “The Mother Road” o “Will Rogers Highway”, entre otras, se creó el 11 de noviembre de 1926 y recorría Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México y Arizona, hasta llegar a California, finalmente, con un recorrido total de 2.448 millas, es decir, 3.939 km.

Con el paso de los años, la Ruta 66 ha ido modificándose, se han ido introduciendo cambios de trazado, debido, en la mayor parte de las ocasiones, por la construcción de nuevas autopistas. Uno de los cambios más relevantes fue el traslado de la parte final de esta ruta de Los Ángeles a Santa Mónica. De hecho, al contrario de lo que se suele pensar, la Ruta 66 originaria nunca llegó al océano.

Historia de la Ruta 66

La Ruta66 fue el principal itinerario de los emigrantes que iban al oeste, especialmente durante las tormentas de polvo de los años 30, y permitió desarrollar la economía de las zonas que atravesaba esta carretera.

La gente que prosperó durante la creciente popularidad de la carretera fue la misma que años más tarde luchó por mantenerla viva, cuando empezó a construirse la nueva red de autopistas interestatales de Estados Unidos.

La Ruta 66 fue retirada de la esta red en el 27 de junio de 1985, después de considerarse que la carretera ya no era relevante porque había sido reemplazada por una moderna red interestatal. 

A pesar de que ahora no tiene el tránsito de antaño, sigue siendo un referente en Estados Unidos, que atrae a miles de turistas cada año. Por ello, parte de la carretera ha sido señalizada con letreros que especifican que se trata de la histórica Ruta 66.