¿Cómo se conoce a Chicago? Tradicionalmente se le llama the windy city (la ciudad del viento) o the second city (la segunda ciudad, en referencia a su censo)

También es conocida más popularmente como la meca de los arquitectos (aquí nació la Escuela de Chicago, que dio origen a los rascacielos), la cuna de la música, el cuartel general de Al Capone o la ciudad del mítico Michael Jordan y sus Chicago Bulls (equipo en el que juega actualmente el español Pau Gasol). 

Os presentamos algunos datos sobre esta magnífica urbe. Empezaremos por analizar la historia de Eschikago, como lo llamaron los primeros pobladores europeos. Chicago está en la frontera norte entre EE.UU. y Canadá, en el estado de Illinois. Es la sede del condado de Cook y se extiende a lo largo de la costa suroeste del lago Míchigan.

Según los exploradores españoles la palabra Chicago es la expresión con el que los indios Potawatomis denominaban a ese territorio (Checagou), que según ellos significa poderoso, fuerte o grande, como sus jefes tribales.

Sin embargo, parece que etimológicamente su origen no es tan poético y su nombre deviene de una traducción del francés de la palabra de origen india shikaakwa, traducida como Eschikago o ‘tierra del mal olor’ por los terrenos pantanosos que dominaban esa zona.

La colonización europea

Los primeros exploradores europeos que llegaron a Chicago fueron Louis Joliet y P. Jacques

El desarrollo y el gran incendio Marquette, ambos comisionados por el Gobierno francés en 1673. Pero el primer colonizador europeo de Chicago fue el afro-antillano Jean Baptiste Point Du Sable, de origen francés, que llegó a la zona hacia 1780. A pesar de que entonces era una zona pantanosa adivinó su potencial y decidió establecer un puesto comercial que se convirtió en el principal punto de suministro para comerciantes y tramperos que iban al oeste.

Aunque Chicago sufrió varias tragedias como la masacre de Fort Dearborn o la Guerra de 1812 entre Estados Unidos y Gran Bretaña, con el desarrollo del ferrocarril y la construcción del canal Illinois/Michigan, se hizo líder en la industria ganadera y se corrió la voz de que la ciudad estaba llena de oportunidades. A mediados de 1850 llegaban a la ciudad casi 100.000 personas cada año buscando un futuro.

Chicago fue la sede de la Convención Nacional Republicana en 1860, que nombró a Abraham Lincoln como el candidato presidencial. El crecimiento del Chicago de la posguerra fue imparable hasta que en 1871 el gran incendio destruyó la mayor parte de Chicago.

El fuego destruyó el 10 de octubre gran parte de la ciudad cobrándose más de 250 vidas y dejando a 100.000 residentes sin hogar. Más de 17.000 edificios fueron destruidos y las propiedades d

añadas, con unas pérdidas que se estimaron en 200 millones de dólares de la época.