Si algo está claro es que cuando nos tomamos un café en cualquier circunstancia solemos notar un aumento de energía. La cafeína es una estimulante natural del organismo y es por ese motivo que la tomamos para mantenernos despiertos y alerta pero ¿es bueno tomar café o bebidas que contengan cafeína cuando estamos preparando una maratón o una prueba de larga duración?

La respuesta es Sí, las razones son múltiples:

• La cafeína es rápidamente absorbida por el intestino y funciona como estimulante que ayuda a múltiples sistemas en nuestro organismo, tiene la capacidad de anular o reducir la somnolencia y es por eso que aumenta el estado de alerta y la concentración.
• Produce un efecto excitante de las contracciones musculares y así mejora el rendimiento, especialmente en entrenamientos o competiciones como la maratón de una duración superior a la hora.
• Aumenta la alerta en nuestro organismo, disminuye la somnolencia y de esta forma ocasiona una mayor resistencia a la fatiga.
• La cafeína aumenta el consumo de grasas intramusculares en algunos deportistas, aumentando así también el rendimiento.
• Provoca un aumento en la producción de ß-endorfinas que también ayudan a reducir la percepción del dolor.
• Influye en la absorción del calcio y el sodio, minerales fundamentales en el deporte.
• Mejora la reposición de glucógeno después del ejercicio.

Por otra parte, además de los beneficios también tenemos que tener en cuenta cómo tomarla. Nuestro organismo la absorbe rapidísimamente pero la metaboliza de forma lenta. Tiene una vida media en el cuerpo humano de entre 4 a 8 horas con el pico de concentración en sangre alrededor de las 3 horas. Es por ese motivo que se recomienda su consumo una hora antes del ejercicio.

La cafeína es una estimulante natural del organismo y es por ese motivo que la tomamos para mantenernos despiertos y alerta

Además de en el café, esta sustancia estimulante se encuentra en hojas, frutos secos y semillas de varias plantas, y en nuestra vida diaria la solemos encontrar en el té, el chocolate y las bebidas de cola.

Y para finalizar y a modo de curiosidad, la cafeína no está dentro de la sustancias dopantes. La Agencia Mundial Antidopaje (World Anti-Doping Agency, WADA) la eliminó de la lista en 2004 permitiendo a los deportistas que compiten en disciplinas que cumplen con la WADA consumir cafeína en su dieta habitual.